Ex-gestores municipais e empresários da cidade de Acopiara, localizada no interior do Ceará, foram alvos de uma operação do Ministério Público do estado (MPCE) nesta quinta-feira (6). A ação, denominada Operação Regresso, cumpriu 11 mandados de busca e apreensão em endereços relacionados à investigação, em Acopiara, Fortaleza e Iguatu.

A investigação teve início a partir de possíveis irregularidades em uma licitação realizada em 2021 e nos contratos dela decorrentes, destinados à execução de obras e recuperação de espaços públicos do município. Segundo o MP, há indícios de que os serviços contratados teriam sido executados por mão de obra indicada e coordenada por pessoas ligadas à Administração Municipal, com possível uso de recursos públicos.

A Operação Regresso contou com o apoio da Polícia Civil e teve como resultado além dos mandados de busca e apreensão, o afastamento de função pública de um agente, autorizado pelo Tribunal de Justiça do Ceará. Os crimes investigados incluem corrupção, fraude em licitações e contratos administrativos, associação criminosa, lavagem de dinheiro e falsidade documental.

O ex-prefeito de Acopiara, Antônio Almeida Neto, que governou o município por cinco mandatos, foi afastado da prefeitura por três vezes, em um histórico de afastamentos relacionados a investigações de irregularidades em contratos administrativos. Em 2023, ele e outros servidores públicos foram acusados de envolvimento em esquemas de corrupção, resultando em operações do MP que culminaram no afastamento das funções públicas e encerramento de contratos com empresas envolvidas.